거짓말에 대해

 

미국 캘리포니아 대학에서 사람이 하루에 몇 번 정도 거짓말을 하는지 조사해보았습니다.

20명의 몸에 소형 마이크를 부착해 하루에 얼마나 거짓말을 하는지 조사했더니

아주 사소한 것, 의례적인 말까지 포함해 약 200번, 약 7분에 한번 꼴로 거짓말을 한다는 기록이 나왔습니다.

 

몇 해 전 미 항공우주국(NASA)이 주최한 시험에서 1위를 차지했다고 알려져 인도 전역을 떠들썩하게 만든 

17세의 소년이 있었습니다. 그러나  인도 사람들에게 희망과 자부심을 심어준 이 소년의 이야기가 

그만 거짓이라고 밝혀지자 인도의 온 국민은 허탈감에 빠진 적이 있습니다. 

 

이 어마어마한 사건의 발단은 아주 사소한 것으로부터 시작되었다고 합니다. 

‘싱’이라는 소년은 친구들에게 장난삼아 자신이 NASA에서 주최한 국제 과학자 시험에서 1등을 했다고 거짓말을 했습니다. 

그리고 한 술 더 떠서 우주 항공학자로 유명한 현직 인도 대통령보다 더 성적이 좋았다고 떠벌렸습니다. 

그런데 그 거짓말이 순식간에 퍼지기 시작했고 기자들까지 그를 찾아와 취재를 했고 신문에 까지 나오게 됐습니다. 

각지에서 그 소년에게 상금이 전달되었고 정치인들과 기업인들이 그에게 기부금을 내겠다고 했습니다. 

더구나 이 소년은 대통령과의 접견까지 예정되어 있었습니다.

 

그런데 방송에서 그 소년에 대해 다큐멘터리 식으로 취재를 하다 그만 하나 하나 들통이 나기 시작했습니다. 

그가 영국으로 시험을 치르기 위해 인디언 항공을 이용했다고 하는데 인디언 항공사는 런던 편을 운항하고 있지도 않았고, 

그가 시험을 치르기 위해 런던에서 묶었다는 호텔은 있지도 않았습니다. 

결국 NASA에 문의해 본 결과 그러한 시험은 있지도 않았다는 통보를 받게 되었습니다. 

결국 그는 경찰의 조사를 받게 되었고 그렇게 이 사건은 일단락 되었습니다. 

처음에는 단순하게 시작했던 거짓말이 예상치 못한 일들로 계속 불어나면서 

이 소년은 자신의 거짓말에 거짓말을 추가했습니다. 

 

 결국 거짓말은 눈덩이처럼 불어났습니다. 

그리고 그 자신도 주체하지 못할 지경에 이르러서야, 

그리고 온 국민이 농락을 당하고 난 후에야 그는 자신의 말이 거짓이었음을 밝혔습니다. 

사소한 거짓말의 시작이 온 국민을 우롱한 것은 그렇다 쳐도 자신의 사소한 거짓말에 의해 

한 소년의 인생이 망가져버린 것은 가슴 아픈 일입니다.