‘저속한 작품’이라는 뜻. ‘싸게 만들다’라는 뜻을 가진 독일어 동사 ‘verkitschen’에서 유래된 말. 미술 평론가인 클레멘트 그린버그(Clement Greenberg)는 1939년 ‘아방가르드와 키치’라는 논문에서 “키치는 간접 경험이며 모방된 감각이다. 키치는 양식에 따라 변화하지만 본질은 똑같다. 키치는 이 시대의 삶에 나타난 모든 가짜의 요약이다”라는 견해를 밝혔다. 그는 키치의 정의를 광범위하게 규정하여 재즈와 할리우드 영화, 광고 일러스트레이션도 키치의 일종으로 보았으나 현재 이러한 것들은 키치라기보다는 대중문화로 간주된다. 오늘날 이 용어는 조악한 감각으로 여겨지는 대상들을 야유하는 뜻으로 사용된다.
또한 가짜인 것, 대중의 취미에 맞춘 촌스럽고 번지르르한 것 등, “조잡한 물건’이라는 일반적인 의미로 값비싼 진품을 모사한 복제, 모조품 등을 의미 하기도 한다. 그렇기에 이 말 속에는‘윤리적으로 옳지 못함’ 또는 ‘진품이 아님’이란 의미가 내포되어 있다.예를 들면, 플라스틱이나 수지(樹脂) 같은 것으로 보석을 흉내 낸 조잡스러운 액세서리나, 간단한 생활용품들, 전통 찻집 한구석에 놓인 미니아추어 물레방아나 민속 공예품, 동화 속 요정의 집같이 겉 치례된 웨딩홀 등..이런 것들이 키치(Kitsch)이다.