프랭클린 자서전

벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin: 1706~1790)은 지금도 미국 정신은 '프랭클린의 정신'이라 할 만큼 높이 추앙받고 있는 인물입니다.

1706년 1월 17일에 보스턴에서 태어는 그는 조슈아 프랭클린의 17자녀 중 15번째 아이였습니다. 가난 때문에 10살 때 학교를 그만 두고 집에서 양초와 비누를 만들어 파는 일을 도왔습니다. 12살이 되면서 프랭클린은 인쇄공인 형 밑에서 일하면서 Silence Dogood 라는 필명으로 형이 발간하는 신문에 많은 글을 기고하다가 24살에 펜실베이니아 신문(Pennsylvania Gazette)을 발간했습니다.

그는 최초로 신문에 만화를 삽입하였고 세계 최초로 도서관에 신문을 구독하도록 했으며 의용소방대를 창설하였고 최초로 화재보험회사를 설립했습니다. 그는 열역학, 해양학, 기상학, 그리고 무엇보다 특히 전기분야에 관한 연구를 하였고 스토브를 발명하고 연을 이용한 실험으로 번개와 전기의 방전이 동일한 것임을 증명했고 그 결과로 피뢰침을 발명하였습니다. 1771년 그는 너무나도 유명한「자서전」를 썼고 독립전쟁 때 혁명가로 활약했으며 독립선언문 기초위원회 위원이 되었고 파리조약 전권대사를 지낸 뒤 펜실베니아 주지사로 일했습니다.

프랭클린은 작가, 인쇄업자, 출판업자, 과학자, 박애주의자, 정치가, 외교관, 사회개혁가로서 당시 가장 유명하고 존경받는 인물이었습니다. 그는 독학으로 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어, 아랍어 등을 익혔고, 존 로크 등 계몽주의 작가들의 작품들을 두루 섭렵했고 절제와 근면과 성실로 자기관리와 시간관리에 철저했습니다.

공교육이라고는 2년 밖에 받지 못한 그가 어떻게 이렇게 엄청난 인물이 될 수 있었는가를 설명하는 실마리를 그가 21세 때 자신의 묘비명에서 찾아 볼 수 있습니다.

인쇄인 B. 프랭클린의 몸(그 내용이 찢어지고 글자와 금박이 벗겨진 낡은 책과 같이)이 벌레들의 먹이로 여기 누워있다. 그러나 그가 한 일들은 없어지지 않고 그것들은 저자가 믿은 그대로 자신에 의해 수정되고 교정되어 더욱 새롭고 우아하게 한 번 더 그 모습을 들어 낼 것이다.

그는 84세의 나이로 1790년 필라델피아에서 늑막염으로 사망했지만 그의 정신은 오늘날 다시 한번 더 큰 모습으로 우리에게 다가오고 있습니다. 그의 묘비에는 '벤자민 프팽클린. 하늘에서 번개를, 폭군에게서 매를 빼앗다.’라 적혀있습니다. 

 

제가 가진 프랭클린 자서전은 지금도 있는지 모르지만 서문당에서 1981년 6판

인쇄한 문고본입니다. 1984년 당시 제 지도교수이셨던 최영준 선생님께서 한 번

읽어보라고 권해 주신 책이었는데 어린 나이에도 우리나라 어느 선비의 글을

대하는 듯 했습니다. 특히 그의 13개의 덕을  수립하여 기록해 두었습니다.

 

1. 절제 : 배 부르도록 먹지마라.취하도록 마시지마라.

 

2. 침묵 : 자타에 이익이 없는 말은 하지마라.

          쓸데 없는 말을 하지마라.

 

3. 규율 : 모든 물건은 제자리에 두라.

          일은 모두 때를 정해서 하라.

 

4. 결단 : 해야될 일은 할 결심을 하라.

          결심한 일은 반드시 실행하라. 

 

5. 절약 : 자타에 이익이 없는 일에는 돈을 쓰지 마라.

          즉 낭비하지 마라. 

 

6. 근면 : 시간을 낭비하지마라. 언제나 유익한 일에 종사하라.

          무용한 행위는 끊어 버려야한다.  

 

7. 진실 : 사람을 속여서 해치지 마라.

          생각하는 일은 깨끗이 공정하게 하라.

          말할 때에도 그렇게 하라.

 

8. 정의 : 남에게 해를 주거나, 줄 것을 주지 않아서는 않된다. 

 

9. 중용 : 극단을 피하라, 

          내게 죄가 있다고 생각하거든 남의 비난과 불법을 참으라. 

 

10. 청결 : 신체, 의복, 주택에 불결한 흔적을 남기지 말라. 

 

11. 침착 : 사소한 일,보통 있는 일,혹은 피할 수 없는 일에

           침착함을 잃지 마라. 

 

12. 순결 : 건강과 자손을 위해서만 사랑(섹스)를 하라.

           감각이 둔해지고, 몸이 쇠약해지고, 부부의 평화가 깨지고

           부부의 평화가 깨지고 소문이 나빠지도록 사랑를 해서는 안된다.

 

13. 겸손 : 예수와 소크라테스를 본받으라.

 

그리고 그는 이런 말을 덧붙여 놓았습니다.

" 나는 이런 모든 덕이 다 습관이 되게 하고 싶었기 때문에 한꺼번에 전부를 다하려고 주의를 산만히 하는 것 보다는 일정한 기간에 하나씩 주의를 집중시키는 것이 좋으리라고 생각했다. "

 

그런데 위의 덕목들을 곰곰 보면 우리가 하루에도 여러 번 접할 수 있는 덕목들입니다. 아마도 일정 기간의 훈련을 위해 노력하라는 말이겠지만 저 문장을 84년에 읽을 때도 사족이라고 적어 둔것을 보면 어지간히 거슬렸나 봅니다.

 

한 번 꼭 읽어 보십시요.

동양의 사서 삼경이 있듯이 미국의 청교도 정신과 프런티어십의 뿌리에는

프랭클린 정신이 있습니다. 미국인을 만나서 프랭클린을 이야기 할 수 있으면

아주 교양있는 사람임에 틀림없다고 이야기 할 것입니다.